El banco te dice que llames al 0800. El 0800 te dice que vayas a la sucursal. En la sucursal te explican, con muchísima amabilidad, que ese trámite sólo se hace por internet. La página web te pide que llames al 0800. Llevas dos horas y cuarenta minutos y no has avanzado un solo milímetro. Bienvenido a la persecución del ganso salvaje.
El origen: Shakespeare y una carrera de caballos absurda
La frase es de Shakespeare —aparece en Romeo y Julieta, hacia 1595— pero en su época significaba algo bastante distinto. Un wild goose chase era un tipo de carrera de caballos en la que un jinete salía primero y los demás debían seguirlo imitando su recorrido exacto y manteniendo las distancias, igual que los gansos salvajes vuelan en formación. Era caótica, agotadora y no tenía meta real: consistía únicamente en seguir a alguien que iba exactamente a donde le daba la gana. Con los siglos la gente olvidó las carreras y se quedó con la imagen del pobre desgraciado corriendo detrás de un ganso. Dato curioso: los gansos salvajes corren más rápido que un humano y además vuelan, lo que convierte la versión moderna de la metáfora en una de las más honestas del idioma inglés.Uso moderno: La burocracia como deporte de resistencia
Se usa para cualquier esfuerzo largo, sincero y absolutamente inútil:
- Cruzaste la ciudad por un documento que resulta que se pedía online (You crossed the city for a document that turned out to be available online).
- Buscaste durante una hora unas llaves que estaban en tu bolsillo (You spent an hour looking for keys that were in your pocket).
- Seguiste un tutorial de veinte minutos para descubrir que era para otra versión del programa (You followed a twenty-minute tutorial only to find it was for a different version).¿Pero por qué un ganso?
Porque hacía falta un animal que no sólo se escapara, sino que lo hiciera con cierta insolencia:
- "Buscar una aguja en un pajar" → La versión española: difícil, pero al menos la aguja no se mueve.
- "Ir por lana y volver trasquilado" → Más cruel: no sólo fracasas, encima sales peor de como entraste.
- "Courir après le vent" (correr tras el viento) → La francesa, poética hasta para la frustración.
El ganso gana por goleada, porque añade el detalle que las demás no tienen: el objeto de tu persecución está vivo, es más rápido que tú y no tiene el menor interés en cooperar.En conclusión: Cuatro siglos corriendo en círculos
Shakespeare describió una carrera sin meta y sin ganador, y cuatrocientos años después seguimos corriéndola, sólo que ahora se llama "su llamada es muy importante para nosotros". El ganso nunca fue el problema; el problema fue creer que había meta.Guía de supervivencia para perseguidores de gansos
1. Antes de salir de casa, pregunta quién exactamente te ha dicho que hay que ir. Si nadie firma la respuesta, no vayas.
2. Apunta el nombre de cada persona que te desvía. Los gansos odian que les lleven la cuenta.
3. Dos vueltas al mismo circuito no son perseverancia. Son un aviso.
The goose was never going anywhere. Neither were you. 🪿🏃
